यह केन्या की गुफा, जिसके बारे में माना जाता है कि यह एबोला का स्रोत है, अगली महामारी का कारण बन सकती है

600 फीट गहरी इस गुफा को हाथियों द्वारा लगातार खोदा और विस्तारित किया गया है, लेकिन बीमारी फैलाने वाले चमगादड़ों ने इसे अपना घर बना लिया है।

केन्या के माउंट एल्गोन नेशनल पार्क में स्थित विश्व की सबसे घातक गुफा किटम, अगली महामारी का कारण बन सकती है, साइंस टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार। यह गुफा मानव इतिहास के कुछ सबसे घातक वायरस का घर निकली। इबोला वायरस और मार्बर्ग वायरस के वहां से शुरू होने की रिपोर्ट है। अब, विशेषज्ञों को चिंता है कि यह अगली महामारी- मार्बर्ग वायरस का घर हो सकता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने एक चेतावनी जारी की है कि मार्बर्ग वायरस "महामारी की प्रवृत्ति" है।

रिपोर्ट के अनुसार, मार्बर्ग "अत्यधिक घातक बीमारी है जो रक्तस्रावी बुखार का कारण बनता है।" यह बीमारी शरीर की कार्यात्मक क्षमता को कम करती है और हृदय और संचरण तंत्र को नुकसान पहुंचाती है। 88 प्रतिशत तक की मृत्यु दर के साथ, यह वायरस इबोला वायरस से संबंधित है। मध्य अफ्रीका में व्यापक रूप से पाए जाने वाले फलों के चमगादड़ भी एक संक्रमित व्यक्ति के शरीर द्रव के संपर्क में आने से व्यक्ति से व्यक्ति में वायरस को फैला सकते हैं। इसके अलावा, बीमारी तौलिये या ऐसी अन्य वस्तुओं को छूने से दूसरे लोगों में भी फैल सकती है जिन्होंने संक्रमित व्यक्ति के संपर्क में आने वाली वस्तुओं को छुआ हो।

उल्लेखनीय बात यह है कि वायरस को मरीज में लक्षण दिखने से पहले कम से कम तीन सप्ताह का समय "इन्क्यूबेशन" लगता है। हालांकि, चेतावनी के संकेत ज्यादातर मलेरिया और इबोला जैसे होते हैं। वायरस से संक्रमित कई लोगों में गहरे आंख और निस्तेज चेहरे होते हैं। यह बाद के चरणों में योनि, आंखों, नाक और मसूड़ों से रक्तस्राव भी कर सकता है। दुर्भाग्य से, इस वायरस के लिए कोई वैक्सीन उपलब्ध नहीं है और डॉक्टर लक्षणों का इलाज दवाओं और तरल पदार्थों से करते हैं।

इसी बीच, 1980 में, किटम गुफा की जांच करते समय, पास के एक चीनी मिल में काम करने वाले एक फ्रांसीसी इंजीनियर शरीर-पिघलने वाले मार्बर्ग वायरस के संपर्क में आ गए। वह जल्द ही नैरोबी के एक अस्पताल में मर गया। उस व्यक्ति का वायरल रक्तस्रावी या रक्तस्राव बुखार से तेजी से नुकसान होना, एक किताब में जिसमें इस मामले के बारे में बताया गया है, उसका चेहरा "जैसे कि चेहरा खोपड़ी से अलग हो रहा है," और उसका चेहरा लगता था जैसे मल जुड़नरे ऊतकों के घुलने के कारण अंतर्निहित हड्डी से लटक रहा था। कुछ साल बाद, छुट्टियों पर अपने परिवार के साथ आए एक डेनिश लड़के को इस घातक गुफा का शिकार होना पड़ा। वह भी रावन नामक एक समान रक्तस्रावी वायरस से मर गया।

इस गुफा में पाए गए महत्वपूर्ण नमकीन खनिजों ने न केवल हाथियों बल्कि पश्चिमी केन्या के भैंसों, हिरण, तेंदुए और हाइनाओं को भी आकर्षित किया है, जिससे किटम जूनोटिक संक्रमणों के लिए एक परिपक्व मिट्टी बन गया है, शोधकर्ताओं ने कहा। 600 फीट गहरी इस गुफा को हाथियों द्वारा लगातार खोदा और विस्तारित किया गया है, लेकिन बीमारी फैलाने वाले चमगादड़ों ने इसे अपना घर बना लिया है, साइंस टाइम्स रिपोर्ट में कहा गया है।